La première baleine de la saison est arrivée

Au large du Cap la Houssaye
Saint-Paul une baleine à bosse a annoncé l'hiver austral. Le mammifère marin mesurait une dizaine de mètres, c'est donc un jeune animal. Il a été signalé au cap Lahoussaye et est resté dans la zone toute la journée.
 La présence d'une baleine si tôt par rapport à la saison qui commence habituellement début juin est une bonne surprise, néanmoins en 2009, les premières baleines ont été observées le 25 mai.
Chaque année les baleines à bosse remontent de l'Antarctique pour venir se reproduire et mettre bas dans les eaux de La Réunion. Elles viennent donc vivre une étape essentielle de leur cycle de vie sur nos côtes.
Dans le souci de préserver leur tranquillité lors de leur séjour à La Réunion, en 2009 une charte d'approche des baleines a été réalisée, et sera rééditée cette année. "Cette charte, outre le fait de préserver la tranquillité des baleines permet également de réaliser une approche qui permet une véritable rencontre avec l'animal".

suite des îlets de Mafate

* Ilet à malheur

coincé à 830 m entre la Grande Ravine et la ravine Bémale. L' îlet porte ce nom suite à un affrontement qui eu lieu là en 1829.

* L' îlet à Cordes.

La légende raconte que les premiers habitants de l'îlet à cordes ne pouvaient y accéder qu'à l'aide d'une corde. Aujourd'hui plus aucune famille l'habite

* Aurére

Situé à 930 mètres d'altitude cet îlet compte environ 90 habitants.
vaste plateau au pied du Piton Cabris, coupé d'Ilet à Malheur par la ravine Bémale que l'on franchit sur une solide passerrelle.

* L'îlet des lataniers
Cet îlet est situé à l'extrême nord de la crête des Orangers. Depuis 1986 un captage d'eau a été construit il permet l'irrigation du plateau.

* l'îlet des hirondelles

Minuscule îlet habité par une seule famille.

 * L'îlet des orangers
à 1000 m d'altitude, l'ilet des Orangers est une véritable forteresse naturelle dans un décor d'une sauvage grandeur

 * Marla
C'est îlet le plus élevé du cirque 1 645 mètres d'altitude.  Autrefois Marla est l'îlet le plus peuplé du cirque avec une centaine d'habitant. Aujourd'hui on y compte une vingtaine de personnes.

* La roche plate
Roche plate fut parmi les premiers refuges de noirs marrons, situé à environ 1 100 mètres d'altitude l'îlet est un vaste plan incliné en demi cercle. Roche plate possède une école reconstruite en dur en 1953.

Les îlets du cirque de Mafate

* Ilet à Bourses
important plateau au pied du Morne de Fourche et site accueillant pour le randonneur fatigué après l'effort pour franchir le relief

* La Nouvelle.

La nouvelle est îlet le plus habité du cirque de Mafate, il est situé à plus de 1 400 mètres d'altitude et surplombe la Rivière des Galets de 700m. Étant l'îlet le plus accessible (aller-retour possible dans la journée), La Nouvelle est le plus fréquenté et s'est 'modernisé' au fil des années ... . La construction de la route forestière du Haut Mafate ainsi que les travaux d'adduction d'eau ont joué un rôle important dans le développement de La Nouvelle. 

Le cirque de Mafate

Il est le plus inaccessible des 3 cirques mais le plus primé des randonneurs.

On peut y accéder soit en hélicoptère soit à pied par les sentiers de randonnée.

Situé à une altitude moyenne de 1200 mètres avec plus de 140 kilomètres de sentiers.

De nombreux îlets composent Mafate comme La Nouvelle, Roche Plate, Grand Place et Aurère. L'imposant rempart du Maîdo culmine à 2199 mètres, sa falaise de plus d'un kilomètre de hauteur surplombe le cirque de Mafate. A son extrémité nord, le Grand Bénare (2896 mètres), le point culminant de ce rempart. Le massif de la roche écrite lui fait face à 2277 mètres.

l est possible d'entrer à Mafate à pied :

* Depuis le cirque de Cilaos par le col du Taïbit.

* Depuis le cirque de Salazie par le col des Bœufs.

* Depuis la côte ouest par le lit de la Rivière des Galets, qui prend sa source dans le cirque ou par la canalisation des Orangers qui offre une vue superbe sur le cirque.

* Depuis les Hauts de l'Ouest par un sentier qui part du sommet du Maïdo (1000 m de dénivelé négatif pour rejoindre l'îlet de Roche Plate !).

Mafate offre à ceux qui ont le courage d'y pénétrer des paysages sompteux et originaux. Son aspect sauvage et son isolement de toute civilisation est grandement apprécié par les amateurs de haute montagne.

Le cirque de Salazie

A Salazie, les précipitations figurent au livre des records. Le cirque est de loin le plus verdoyant entre Cilaos et Mafate. Sur la route, les « Pisse en l'air » coulent sans cesse le long des parois. Chaque falaise réserve son lot de cascades vertigineuses. Salazie est également le plus accessible des trois cirques : 20 minutes de Saint-André. Ici, l'on cultive bananes, bibasses, pêches, agrumes et le chouchou qui est l'emblème de Salazie. Enfin, le cirque de Salazie est le plus petit des trois. Il regroupe des petits villages : Salazie, Hell-Bourg, Mare à Vieille Place et Grand Ilet.

Le Piton de la Fournaise

Le Piton de la Fournaise est un volcan de type effusif ou hawaiien : la chambre magmatique supérieure ( à moins d’un kilomètre sous terre ) se remplit peu à peu de laves venues du manteau terrestre, la surface du sol se bombe ( on capte des micro-seismes et on mesure ces déformations ) puis se fissure pour permettre l’éruption.
Les laves jaillissent de cratères et forment une véritable rivière qui coule parfois à grande vitesse ( 70 km/h en 1976 au dessus de Piton Ste Rose ). Le volcan n’est pas une menace pour la population, les éruptions sont approximativement prévisibles et les risques sont avant tout matériels quand les coulées atteignent la route nationale.
Les balades autour du volcan sont superbes, les sentiers balisés sont très bien entretenus.
Conseils :
* Prévoyez des habits légers s'il fait beau et chauds en cas de pluie ( 1 sweat-shirt et 1 Kway ), il faut toujours les avoir à portée de mains car le temps change très vite.
* N'oubliez pas de vous protéger : s'il fait beau vous allez prendre des coups de soleil, apportez une casquette et de la crème solaire. Si le temps se gâte, on ne voit plus rien et la marche devient plus pénible.. pour cette raison, prévoyez toujours des horaires « larges ».
* Apportez de l'eau , de la nourriture et des vitamines , cette randonnée n'est quand même pas une petite promenade de santé !
* Prenez des chaussures confortables et solides.
* Prévenez toujours quelqu’un de votre départ au volcan.

Le Piton des Neiges

Ce volcan-bouclier érodé constitue les deux tiers nord-ouest de l’île de la Réunion. D’un diamètre à la base d’environ 50 km il culmine à 3 070 m. Son activité volcanique a commencé vers - 5 millions d’années et elle se serait terminée il y a 12 000 ans. Ce volcan aurait émergé vers 2,1 millions d’années.
La partie centrale est entaillée par trois importantes dépressions en forme de fer à cheval ouvert sur l’océan : les cirques de Mafate (au nord-ouest), de Salazie (au nord-est) et Cilaos (au sud). Ces cirques cernés de parois abruptes sont difficiles d’accès et il n’existe aucune communication entre eux, mis à part quelques sentiers de randonnées. Le fond de ces cirques, constitué de produits pyroclastiques, est creusé par un réseau hydrographique important qui donne à l’ensemble un relief tourmenté.
Le piton des Neiges, même s’il ne se manifeste plus, mérite largement un détour. En effet, les randonnées sont nombreuses et elles permettent d’être dans le cœur d’un volcan bouclier